◆アドヴェント◆

　◆アドヴェント◆

　日本では、１２月になると「師走」となり年末の慌ただしい季節の到来ですが、西洋では、アドヴェント・シーズン（待降節とか降臨節）の到来です。今年は、１２月２日の日曜日がアドヴェントの最初の主日（日曜日）ですね。

　というわけで、今回は、そのアドヴェントについて少々。

　アドヴェントとは？

　アドヴェントというのは、ラテン語の「到来」とか「出現」とか言う意味の単語からできた言葉です。それは、我らが主イエス・キリストの誕生を準備をする期間です。アドヴェントは、クリスマスの４つ前の日曜日に始まり、クリスマス・シーズンの始まりの日です。それは、主の洗礼（公現祭：エピファニー）まで続きます。アドヴェントの最初の日曜日は、また、典礼暦（教会暦）の始まり、教会の「新年」を記念する日でもあります。

　アドヴェントは、期待に胸膨らませ歓びの時ですが、また悔い改めの時でもあり、偉大なクリスマスの祝祭の準備の期間でもあります。この季節（シーズン）の典礼の色は悔い改めの徴である紫色です。それは、レント（四旬節）の期間にも使われます。教会は、アドヴェントの間は静かな希望の雰囲気を醸成するために、過度の装飾や騒々しい音楽、さらには結婚式さえ避けます。

　「典礼暦年の起源(The Origins of the Liturgical Year)」の中で、トーマス・Ｊ・タリーは、380年のサラゴサ宗教会議の第４条の中にアドヴェント・シーズンの始まりを見ています。567年には、ツールでの宗教会議で、１２月の断食が確立されます。そして、581年にメイコンの会議で、聖マルティヌスの祝祭日（１１月１１日）からクリスマスまで平信徒にアドヴェントの断食を命じました。このことから、聖マルティヌスのレントという名が付けられました。

　Richard P. McBrien編集の Harper Collins Encyclopedia of Catholicismによれば、ローマ教会のアドヴェントの真の創設者は、604年に亡くなったグレゴリウス大教皇です。グレゴリウスが４週間の季節を定め、その季節の祈りとアンティフォンを作りました。ガリア（フランス）では、その季節は、終末論的な要素で豊かにされました。古ローマとガリアとの典礼が融合し、１２世紀までにローマの典礼となっています。